Concierto Final Symphony en Viena

El sábado 17 de marzo de 2018 finalizó la mini gira que ha llevado a lo largo del mes de marzo por Alemania y Austria la música de Final Fantasy a través de la serie de conciertos Final Symphony (ver noticia), y lo hizo con una función especial a cargo de la Bratislava Symphony Orchestra en el Wiener Konzerthaus (ver noticia).

 

Gorka Oteiza (SoundTrackFest) fue invitado a los ensayos y al concierto, y nos cuenta a través de este artículo cómo fue la velada. Además, al final del artículo, se pueden leer dos entrevistas llevadas a cabo con el director Eckehard Stier y el pianista Mischa Cheung.

 

LOS PREPRATIVOS

Sábado 17 de marzo. Son algo más de 16:30h y estoy en Viena (Austria), llegando al Wiener Konzerthaus, un lugar que conozco bastante bien puesto que ha sido la sede de múltiples ediciones del festival Hollywood in Vienna. Hace un frío que pela, y de hecho, el termómetro marca varios grados bajo cero y está nevando. En la puerta principal me está esperando David Hernando, el gestor y también director de la Bratislava Symphony Orchestra, la orquesta que ha estado ensayando los dos últimos días la música de Final Fantasy para el concierto Final Symphony que se llevará a cabo aquí mismo en unas horas. Pero esta vez no le va a tocar dirigir a él, esas labores las hará el director alemán Eckehard Stier.

 

Los ensayos han ido muy bien según me comenta David. Hubiera sido conveniente disponer de un poco más de tiempo, pero la verdad es que es bastante habitual ir con el tiempo justo y no poder ensayar tanto como se quisiera.

 

A las 17h llega puntual el autobús que viene con toda la orquesta desde Bratislava. Aparca delante de la entrada, los músicos bajan con sus instrumentos y entran por una de las puertas laterales. David y yo les acompañamos y subimos por los entresijos del edificio hasta las zonas de camerinos para artistas, que están justo a un lateral y debajo de la sala principal de conciertos y del escenario.

 

Mientras los músicos se preparan y revisan sus instrumentos, David hace las últimas gestiones y comprueba que todo esté bien. En este concierto no va a dirigir la orquesta, pero tiene que hacer una labor que es casi igual de importante; gestionar y comprobar que todo esté a punto. Se va a encargar de comprobar y validar que no falte ningún instrumento (piano, celesta, percusión,…), que la distribución y colocación de los mismos sea la correcta, y en general, que todos los pequeños detalles que se han preparado y apalabrado previamente con el Konzerthaus se siguen a pies juntillas.

 

La Bratislava Symphony Orchestra y David Hernando invitaron hace unas semanas a SoundTrackFest a ser parte del ensayo y de la prueba de sonido previa del concierto, y posteriormente a disfrutar del concierto, y allí que me presenté para poder ver las entrañas del concierto, primero desde dentro y luego desde fuera.

 

Ya son las 17:30h y los músicos están colocados en el escenario, cada uno en su puesto. El concierto comienza a las 20h y hay casi 2 horas para poder ensayar y hacer pruebas, con una sala que está completamente vacía. David y yo nos sentamos en el mismo centro, donde se supone que la acústica va a ser mejor. De hecho, cuando la orquesta empieza a ensayar sus primeras notas comprobamos que el sonido que genera la Gran Sala del Konzerthaus es bastante impresionante per-se. Se nota un efecto envolvente de eco y reverberación natural, que potencia y amplifica el sonido pero sin saturar, y consigue un buen equilibrio entre los tonos agudos y los graves. Además, el hecho de que la sala esté completamente vacía sin público da una sensación de amplitud como no había visto en otras ocasiones.

 

Eckehard Stier, el director, sale al escenario y arranca las pruebas de sonido y ensayos de la primera parte. Todo el sonido va a ser natural, no hay nada amplificado, y es que la acústica del recinto no lo requiere. Se ensaya primero la obertura y después se pasan a las diversas suites de la primera parte, y la verdad es que todo suena de maravilla. Aun así, el director hace breves pausas de vez en cuando para dar sutiles indicaciones a la orquesta: la percusión tiene que sonar más agresiva en este tramo… las cuerdas tienen que entrar un poco antes… la sección de metal tiene que llevar un tono más suave… o más meloso, según el pasaje, etc… Son pequeños matices que muchas veces no están escritos en la partitura y que son difíciles de expresar, pero Eckehard Stier tiene mucha experiencia con esta obra, ya que es el director titular oficial de la gira Final Symphony, y la ha estado interpretando con diferentes orquestas durante años. De hecho, fue el director de la grabación oficial de Final Symphony en 2014 con la London Symphony Orchestra en Abbey Road, así que se conoce la partitura de memoria, con todos sus pequeños detalles y entresijos, y eso es precisamente lo que intenta obtener de la orquesta con sus sutiles indicaciones: el sonido preciso con el balance perfecto.

 

Seguimos con los ensayos y llegando al final de la primera parte sale el pianista Mischa Cheung, un joven pianista de pelo largo y estilo informal, que aparece con una sonrisa en la cara saludando a la orquesta y al director. Se sienta al piano y ataca la pieza final de la primera parte, una suite dedicada a Final Fantasy X para piano y orquesta, donde el joven pianista se luce demostrando su habilidad y su entrega. No lleva partitura sobre el piano, y de hecho no la necesita, ya que con una buena habilidad y agilidad mental, interpreta los casi 20 minutos de la pieza de memoria. El piano que utiliza es un prestigioso Steinway and Sons, un piano muy elegante que se ubica en el centro del escenario, con un sonido muy majestuoso, y que obtiene un fabuloso equilibrio con la orquesta gracias a las detalladas indicaciones del director.

 

Tras una breve pausa y un descanso de 15 minutos, se continúa con el ensayo de la segunda parte, una suite tras otra, hasta que llegan las 19h, momento en el cual se dan por finalizados los ensayos tras repasar todas las piezas, con lo que la orquesta se retira a descansar un rato y a cambiarse de ropa para el concierto.

 

Es en este momento cuando aprovecho para hacer dos entrevistas: una al director Eckehard Stier y otra al pianista Mischa Cheung, que podréis leer al final de este artículo.

 

EL CONCIERTO

Son casi las 19:30h y el concierto comienza en media hora. David y yo bajamos a la entrada del Konzerthaus y vemos que hay mucha gente congregada en el hall dejando sus abrigos en los guardarropas y tomando alguna bebida antes de entrar. Tras subir un piso y una vez dentro de la Gran Sala (esta vez con gente), me llama mucho la atención la diferencia que puedo ver en comparación con las galas de Hollywood in Vienna. En dichas galas todo el lugar tiene una iluminación especial, con un sistema de focos especialmente preparados que hacen que el lugar parezca algo mágico. Esta noche todo va a ser más natural, como si el Konzerthaus “no llevará maquillaje” por una vez. No hay efectos de luces ni de colores, sólo los focos normales para los conciertos habituales de la sala.

 

A la contra que en otros conciertos, durante toda la actuación se mantienen las luces encendidas, un poco más bajas mientras suena la música y un poco más altas en las pausas o en el intermedio. Como ya hemos comprobado en los ensayos y pruebas de sonido, el concierto aprovechará la acústica del lugar y no llevará ningún tipo de amplificación. Así mismo, tampoco habrá imágenes o clips de vídeo proyectados en una pantalla sobre la orquesta en sincronía con la música, como suele ser habitual en otro tipo de conciertos, aunque es algo que tampoco se va a echar en falta.

 

La sala tiene los laterales de la zona de la arena vacíos, y aunque la zona central y las gradas están casi completas, se podría decir que en total hay una ocupación del recinto de un 70% o algo menos. No se dispone de un programa de los temas que van a sonar durante el concierto, aunque sea una simple hoja, pero es verdad que el programa es el mismo en toda la gira Final Symphony y además es el mismo que el de la grabación oficial, con lo que tirando con un poco de Internet, no es difícil conseguirlo.

 

La música de Final Symphony que proviene de los videojuegos de la saga Final Fantasy adaptada y arreglada para orquesta, y quizás a veces peque de ser un poco más simple que una música orquestal específicamente compuesta para ser tocada en una sala de conciertos, pero no hay que perder de vista la perspectiva de que es música creada para videojuegos de hace más de 20 años, que tenían unas limitaciones técnicas tanto a nivel gráfico como a nivel musical que había que superar. Es decir, si la música estuviera sonará muy grande o demasiado orquestal, se estaría perdiendo en parte esa magia de la música original, se estaría perdiendo en parte esa esencia. A pesar de eso, las orquestaciones y los arreglos son muy buenos y dotan de una nueva dimensión a una música conocida, pero sin alejarse en exceso de su origen.

 

El concierto comienza puntual a las 20h, con la Bratislava Symphony Orchestra entrando en escena, seguida del director Eckehard Stier que saluda al público antes de arrancar con el primer tema Fantasy Overture – Circle within a Circle within a Circle de Jonne Valtonen. Un tema que durante unos 4 minutos, hace una introducción al concierto con unas orquestaciones de tono clásico, algo alejadas de lo que podríamos esperar para un concierto de videojuegos, pero muy apropiadas como aperitivo de lo que vendrá a continuación.

 

Tras una breve pausa, el anfitrión de la noche, Nino Kerl, hace una introducción en alemán y da paso a la primera gran suite, FINAL FANTASY VI – Symphonic Poem (Born with the Gift of Magic) de Nobuo Uematsu,  donde destacan la fuerza y pureza de los metales. La suite tiene una parte central lenta y lúgubre, al estilo de un réquiem, que desemboca en un desarrollo marcial del tema, para acabar con un pasaje abrupto con cambios de ritmo y mucha fuerza al final. Un gran aplauso del público, a una merecida interpretación de esta suite de casi 18 minutos.

 

Llega el momento del concierto de piano y orquesta y Mischa Cheung sale para sentarse en el piano ubicado en el centro del escenario, frente al director y la orquesta, e interpretar FINAL FANTASY X – Piano Concerto de Nobuo Uematsu y Masashi Hamauzu. El piano de cola Steinway and Sons tiene un sonido nítido y potente, y en la tapa levantada del mismo, que está completamente brillante y pulida como si fuera un espejo, se pueden ver tanto los martillos golpeando las cuerdas como las manos del pianista recorriendo el teclado parcialmente (desde las primeras filas). Una curiosidad que añade un poco más de valor, a una excelente actuación entregada e intensa por partes iguales, que se extiende a lo largo de 18 minutos.

 

Al finalizar la suite el público se levanta y aplaude con fuerza, dando lugar a una reverencia del pianista y al primer y único bis de la primera parte, el dulce, delicioso y delicado tema Suteki da ne de Final Fantasy X (Nobuo Uematsu), que ofrece un exquisito contrapunto al tema anterior, y con el que llegamos al descanso poco antes de las 21h.

 

Pasadas las 22:20h arranca la segunda parte del concierto, con el presentador de la velada Nino Kerl y el director Eckehard Stier dedicando unas palabras en Alemán al público, antes de comenzar con la siguiente suite, una sinfonía dividida en tres movimientos bien diferenciados con breves pausas entre los mismos llamada FINAL FANTASY VII – Symphony in Three Movements de Nobuo Uematsu. El primer bloque arranca suave pero coge fuerza en breve para evocar el comienzo del legendario Final Fantasy VII, pasando después al segundo movimiento que alterna entre partes melódicas y disonantes con unos usos peculiares de los instrumentos de cuerda y viento, para terminar con el tercer movimiento que arranca de forma similar a Los Planetas de Holst para coger fuerza y emplear todo el rango de instrumentos de la orquesta a lo largo de su desarrollo.

 

En total casi 43 minutos de música con breves pausas, que dan lugar a un gran aplauso en pie de un público entusiasta, que es correspondido con un último bis, la suite Fight, Fight, Fight, formada por la música de lucha compuesta por Nobuo Uematsu de varios de los juegos de la saga. ¡Un concierto estupendo, con un programa fabuloso, en un lugar emblemático!

 

EL PROGRAMA

EN RESUMEN

La interpretación de la Bratislava Symphony Orchestra ha sido magistral y se nota que Eckehard Stier se conoce la partitura al dedillo, ya que si se cerraban los ojos, a veces parecía que se estuviera escuchando el CD original, pero con la acústica y el sonido orgánico que aporta una interpretación en vivo en una sala de conciertos.

 

Indicar que curiosamente la orquesta utilizada para Viena (Bratislava Symphony Orchestra) ha sido diferente de la utilizada para el resto de conciertos de la gira en Alemania (Deutsches Filmorchester Babelsber), y desconozco como habrán sido las funciones alemanas, pero puedo asegurar que la calidad conseguida en Viena ha sido muy alta.

 

Se nota que la dirección perfeccionista, meticulosa y entregada de Eckehard Stier ha cuajado muy bien con la orquesta, logrando obtener un sonido uniforme a nivel de calidad, pero único a nivel de la interpretación de la orquesta y de la acústica de una sala de conciertos con unas características muy especiales. A esto hay que sumar la participación del joven pianista Mischa Cheung, que ha disfrutado durante la interpretación, quedando esto reflejado en su manera de tocar y en su intensidad, ofreciendo un concierto para piano y orquesta estupendo.

 

En resumen, un concierto muy recomendable y de una gran calidad, tanto de contenido como de ejecución, en un lugar emblemático y especial, demostrando que las grandes salas de conciertos también son lugares apropiados para música de videojuegos, siempre que se cumplan unas premisas y baremos de calidad adecuados.

 

Final Symphony ha terminado esta mini gira de marzo y no hay más fechas anunciadas de momento, aunque es posible que en 2018 tengamos nuevas opciones de volver a disfrutar de su música en concierto. Sin duda alguna, es una gira y un concierto que yo recomendaría a cualquier persona que le guste la música orquestal, tanto si son fans de los videojuegos como si no. Ahora bien, si sois fans de Final Fantasy, ¡no os lo podéis perder!

 

Artículo escrito por Gorka Oteiza

 

 

ENTREVISTA ECKEHARD STIER (Director de Orquesta)

Cuando una persona decide aprender música, generalmente quiere tocar un instrumento como el piano, el violín o la flauta, pero no muchos músicos se convierten en directores de orquesta. ¿Cómo fue tu proceso para convertirte en un director de orquesta?

Estaba bastante seguro de querer ser pianista con 8 o 9 años, pero creo que fue con 14 cuando me di cuenta de que no practicaba lo suficiente. Estaba muy inmerso en la escuela y no tenía mucho tiempo para practicar el piano, así que decidí convertirme en director de orquesta, porque ya estaba dirigiendo el coro desde muy temprano.

Siempre fue un sueño mío el convertirme en director de orquesta. Desde el primer momento de mi infancia. Era una sensación natural estar en contacto con personas y dirigir grupos, y luego el sueño se hizo realidad.

 

Hablemos de la gira Final Symphony que lleva en marcha unos cuantos años, con conciertos en Europa y también en todo el mundo. ¿Cómo fue tu participación en el proyecto? ¿Empezaste desde el principio? ¿Cuál es tu papel ahora?

Fue por casualidad. Todo este proyecto es idea de Thomas Böcker que vive en la misma ciudad que yo, en Dresde (Alemania). Nos pusimos en contacto creo que en 2008, con la producción de la emisora WDR en Colonia, y cuando se le ocurrió la idea y me preguntó si quería ser miembro del equipo de producción para Final Symphony, ¡dije que sí!

Fue muy interesante porque vi los primeros bocetos, escuché la música y quedé bastante impresionado con la calidad, por lo que fue muy interesante y emocionante para mí.

Ellos eligen, por supuesto, lo que ponen en la producción y ya había mucho trabajo hecho cuando me incorporé al proyecto, pero lo que hemos hecho fue cambiar la dinámica en los arreglos, cambiar el tempo un poco y al final se ha convertido en un proyecto muy emocionante.

 

¿Fue ese tu primer contacto con la música de videojuegos?

Sí. He dirigido mucha música para producciones de teatro en vivo y producciones de ballet y ópera, pero no soy un jugador para nada, he jugado uno o dos juegos. No estaba involucrado en Final Fantasy. Escuché la música y estaba bastante convencido de la calidad, así que entré en el proyecto.

 

La gente ha elogiado los arreglos y la calidad de Final Symphony, que también tuvo una grabación con la Orquesta Sinfónica de Londres que dirigiste en 2014. ¿Qué puedes decirnos acerca de esa experiencia?

Esas sesiones fueron absolutamente emocionantes porque era como conducir un Ferrari. Pasamos casi tres días en Abbey Road. No fue mi primer contacto con la LSO, pero fue mi primer contacto intenso con ellos, donde pudimos pasar más tiempo juntos. Siempre es fantástico ver cómo las personas de la LSO son verdaderos profesionales. Son absolutamente precisas desde el primer momento de la sesión, así que puedes usar el tiempo de la sesión para hacer música y no pasas tiempo ensayando. Y por supuesto, todo Abbey Road es simplemente increíble. Puedes sentir su historia y puedes ver todas las imágenes colgadas allí y es absolutamente emocionante estar en el lugar. Toda la post producción también fue excelente. Así que incluso ahora estoy muy orgulloso de esta grabación, porque siempre siento que nunca estoy contento del todo o convencido completamente de algo, pero esta grabación es casi perfecta, lo que es muy bueno para mí.

 

El compositor original de la música, Nobuo Uematsu estuvo allí durante las sesiones contigo. ¿Recibiste algún comentario de él sobre cómo quería que fueran las cosas?

Estaba absolutamente conmovido por todo, estaba muy agradecido y fue muy positivo. Él realmente no era nada controlador. Estaba disfrutando de todo el espectáculo, porque la LSO es una de las orquestas más importantes del mundo.

Siempre fue agradable hablar con Nobuo Uematsu porque es una persona genuina, muy amable y muy cálida. Su comentario fue: ¡aprobado! (*signo del pulgar arriba*)

 

Has tenido 3 conciertos en Alemania más el de hoy en Viena a lo largo del Final Symphony 2018 Tour. ¿Habrá más conciertos este año? ¿Saldrá nuevamente la música de Final Symphony de gira en 2018?

Esta pregunta es más para los productores que para mí, pero algunos planes están en marcha, así que creo que es posible.

 

 

ENTREVISTA MISCHA CHEUNG (Pianista)

Ahora eres un pianista profesional, pero… ¿cuándo te diste cuenta de que querías ser pianista de mayor y ganarte la vida con ello?

Crecí en una familia musical. Mi padre es pianista y mi hermana mayor y mi hermano mayor son ambos pianistas… así que para mí fue solo una cuestión familiar (*risas*)

 

¡Vale! Entonces… no te fue muy difícil tomar esa decisión (*risas*)

 ¡En efecto! Cuando era bebé teníamos tres pianos en casa y todos practicaban todo el día, por ello tocar el piano es algo muy natural para mí. No podría vivir sin ello ¿sabes? Cuando era joven tenía otros intereses y realmente no tenía claro de niño si me convertiría en pianista, pero siempre era un pensamiento que estaba ahí, era un sueño y un deseo, aunque también tenía otras opciones en mente cuando fui a la escuela.

Comencé a tocar el piano a la edad de tres años, y luego cuando crecí, comprendí que sin el piano no podría sobrevivir. Así que fui a la universidad, estudié piano profesionalmente durante ocho años y ahora… ¡aquí estoy!

 

¿Qué tipo de conciertos sueles tocar? Porque el concierto que vamos a tener esta noche no es el concierto habitual para un pianista con formación clásica…

 Estoy entrenado en música clásica y soy miembro de un cuarteto llamado ‘Gershwin Piano Quartet’ donde tocamos cuatro pianos. Además hago recitales regularmente, música de cámara y bueno, hago muchas cosas diferentes principalmente en Suiza. Con el Gershwin Piano Quartet tocamos en todo el mundo y ahora también estoy contento de ser parte de este proyecto: Final Symphony.

 

¿Cómo y cuándo te involucraste en la gira Final Symphony?

De 2011 a 2015 fui miembro del ensamble alemán llamado ‘Spark’ y a Thomas Böcker le gustó mucho este grupo e hicimos un proyecto juntos con la música de ‘Legend of Zelda’ en Colonia y es cuando nos conocimos. Él estaba buscando un pianista para sus conciertos en solitario, porque son como cuatro conciertos de piano arreglados con música de Final Fantasy y Kingdom Hearts. He tocado los cuatro conciertos. Somos dos o tres pianistas en el equipo, pero toco muchos de los conciertos.

 

¿Qué nos puedes decir de la pieza ‘Final Fantasy X – Orchestra and Piano concerto’ que vamos a escuchar esta noche?

No he jugado a Final Fantasy en mi vida, pero si soy jugador, o al menos solía ser un jugador. Jugué a simuladores de coches, simuladores de vuelo o juegos mata-mata en primera persona. Cuando estás jugando a un juego, estás jugando muchas horas y la música se te mete en la cabeza, así que cuando escuchas la música en un concierto, te devuelve a esos momentos. La pieza de esta noche es la música del juego, pero en realidad es muy clásica unida a ritmos pop o ritmos de jazz. Para mí es principalmente clásica. Puedes recordar a Rachmaninoff o a compositores impresionistas como Ravel o Debussy. Puedes encontrar esos sentimientos en la música. También es muy interesante de tocar y es realmente muy “virtuosa”.

 

Si hay gente joven en la audiencia esta noche que disfrute mucho el concierto, y que decida que quiere ser pianista en el futuro, ¿qué consejo les darías?

Creo que hay muchos pianistas clásicos y todos tocan el mismo repertorio, lo cual es bueno porque se puede aprender las bases, pero deberían tener una mente más abierta para buscar nuevos repertorios.

Tuve suerte de poder tocar este tipo de música, que no muchos otros pianistas tocan, y creo que este podría ser el futuro para atraer a nuevos espectadores a las salas de conciertos. Estamos teniendo música de películas, televisión y videojuegos en las salas de conciertos en este momento, y eso es realmente fascinante, porque muchos jóvenes que vienen a esta sala clásica, nunca vendrían a un concierto de música clásica.

Así que mi consejo es que aprendan los conceptos básicos, pero luego que tengan la mente abierta… ¡¡quizás terminen tocando la música de Final Fantasy en una sala de conciertos como yo!!

 

Entrevistas realizadas por Gorka Oteiza