Nicholas Britell – Entrevista

Hace unas semanas, y durante el festival World Soundtrack Awards 2018 celebrado en Gante (Bélgica), Gorka Oteiza tuvo la oportunidad de entrevistar al compositor Nicholas Britell para SoundTrackFest.

 

Aquí tenéis la entrevista completa, donde hablaron sobre cómo decidió que quería componer para el cine, cómo creó el mundo musical para la película ganadora del Oscar Moonlight (y el momento divertido que sucedió en la ceremonia), su primera serie de televisión: Succession, o la banda de Hip-Hop que tenía en la universidad, entre muchas otras cosas.

 

 

ENTREVISTA

Nicholas, gracias por estar aquí para SoundTrackFest. Nos encanta entrevistar a compositores. De esa manera, podemos preguntaros qué hay detrás de la música que disfrutamos tanto, o qué queréis conseguir cuando componéis las partituras de las películas…

Bueno… o al menos puedes preguntarnos qué intentamos hacer… (*risas*)

 

Bueno, a veces eso es cierto (*risas*). Hablando con vosotros podemos saber cuál es vuestra intención, la dirección que seguís y el significado de la música que componéis. Por lo tanto, es importante contar con vuestra voz y vuestros comentarios en SoundTrackFest.

Absolutamente. ¡Y gracias por tenerme con vosotros!

 

La primera pregunta es bastante obligatoria, pero aquí viene… ¿Siempre supiste que querías ser compositor de música para películas? ¿O hay un momento en tu vida en que de repente te diste cuenta y dijiste: “¡Oh! Me encanta la música, pero ¿la música para películas? Eso sí que es realmente interesante. Quiero hacer eso”. ¿Te pasó algo así? ¿Hay algún momento en que recuerdes haber tenido esa “visión”?

Esa es una buena pregunta. La primera vez que empecé a tocar música fue en realidad debido a la música de cine. Cuando tenía cinco años vi Carros de fuego, y me encantó la música, fue increíble. Teníamos un pequeño piano vertical en nuestro apartamento en Nueva York, y fui al piano e intenté averiguar cómo tocar esa pieza. Le pedí a mi madre que me dejara tomar clases de piano, así que en cierto modo, fue la música de cine la que me inspiró a meterme al mundo de la música.

Luego me convertí en pianista clásico y siempre me encantó la música y la interpretación. Escribí música cuando estaba creciendo, pero nunca supe cómo, o incluso si era posible eso como una forma de vida. Fue en la universidad donde un muy querido amigo mío, Nick Louvel, estaba haciendo su primer largometraje, Domino One, y me preguntó si escribiría y tocaría la música para su película. Esa película nunca se estrenó formalmente, pero se convirtió en un proyecto en el que trabajamos juntos durante unos tres años. Y ese fue mi primer tipo de experiencia con lo maravilloso que es trabajar en la música de cine y tener la oportunidad de colaborar con personas, probar cosas y experimentar.

 

Fue bueno ser parte de un gran proyecto como ese…

En efecto. Y verlo de cerca y participar. Especialmente porque fue con mi amigo, y viendo todo el trabajo que se llevó a cabo y entendiendo las diferentes partes. Me encantó, pensé que era maravilloso. De mientras seguía tocando en una banda que tenía en la universidad; en realidad estaba actuando con ella, y estaba dando algunos conciertos, pero me di cuenta de que esto era una experiencia fantástica y quería hacer más.

Tenía otro amigo que me pidió que compusiera para un documental que él estaba preparando, y le escribí la música. Así que empecé a aprender haciéndolo, trabajando con amigos, probando cosas. Creo que hasta que lo hagas, de alguna manera, no sabes si es posible. Incluso ahora me siento muy afortunado de tener la oportunidad de componer música para cine, así que es un viaje constante.

 

Estás teniendo una carrera muy exitosa, todavía no tienes 40 años y has hecho muchas películas conocidas…

Bueno, hoy es mi cumpleaños en realidad…

 

¿Lo es? ¡Oh! Felicidades. ¡38 años si no me equivoco! Por eso programé la entrevista hoy, como un regalo de cumpleaños para ti (*risas*)

¡Claro, claro! (*risas*)

 

Sigamos hablando de películas y de las muchas personas que colaboran para lograr el resultado final. El proceso creativo de componer para una película es algo que puede ser muy largo o muy corto. Puede comenzar desde el principio o puede llegar al proyecto justo al final, en las últimas semanas. ¿Cuándo prefieres empezar a colaborar en un proyecto? ¿Cómo es tu proceso creativo?

Creo que depende. Creo que hay algunos proyectos en los que, solo por la naturaleza del proyecto y la línea temporal, te involucras una vez que la película está terminada, así que solo tienes una ventana de tiempo muy rápida donde se necesita la música. Y a veces eso puede ser genial, hay cosas positivas en ello. Cuando estás limitado en tiempo, no te cuestionas las cosas. Hay una buena cita de Leonard Bernstein… Creo que la cita es algo así como: “Para lograr grandes cosas, se necesitan dos cosas; Una buena idea y poco tiempo”.

 

¡Esa es una gran cita!

En efecto. Ese es el escenario positivo, donde estás limitado en tiempo. Pero también tuve la oportunidad de trabajar durante largos períodos de tiempo, obtener un guion antes de filmar una película y explorar realmente las cosas. Eso puede ser asombroso a su manera, donde tienes tiempo para vivir con las ideas y tienes tiempo para ver cómo evoluciona el proyecto. Puedes experimentar. Creo que puede ser maravilloso ver cómo evolucionan las ideas.

Mi preferencia generalmente es tener más tiempo, pero realmente depende. No siempre es tu elección. Hay proyectos asombrosos que surgen y que debido a la naturaleza de su ciclo de producción, te involucran más tarde. Planificaciones, ya sabes, hay un millón de cosas que pueden pasar…

 

Una vez un compositor español me dijo: “Debes darte cuenta cuando veas los créditos de la película, que nosotros, los compositores, estamos al final. Estamos en la sección de post-producción”. Así que, algunas personas tratan la música como post-producción, pero no deberían, ¿no? Debería ser parte del proceso creativo, porque puede alterar la historia por completo.

Absolutamente y así es. Tal vez he tenido mucha suerte, pero las personas con las que he trabajado consideran que la música es muy importante. Por ejemplo, trabajé muy de cerca con Barry Jenkins mientras estaban editando la película. Y con Adam McKay, he creado un estudio en las instalaciones de edición con Hank Corbin, el editor. Luego Adam, Hank y yo, nos sentamos allí e intentamos descubrir cómo hacer que la música funcione para la película.

Muchas de las personas con las que he trabajado realmente se preocupan por ese proceso, y es maravilloso, y realmente te integras en el equipo de esa manera. Y tienes razón, la música puede cambiar completamente tu percepción de las emociones de un proyecto, y la única forma en que sabremos qué es eso, o cuál es la forma correcta de hacerlo, es estar ahí y probar cosas. Porque no hay una respuesta correcta obvia, son solo sentimientos y elecciones, y ver cómo las diferentes escenas responden a la música, o decidir si incluso quieres música en esa área en particular. Son muchas cosas como… “¿Cuál es el enfoque correcto?”… De hecho, no hay una respuesta correcta…

 

No hay un manual que te diga cómo hacerlo…

No hay manual. Y no es una ciencia. Realmente no es una ciencia. No hay una fórmula para esto o aquello, y es por eso por lo que creo que es interesante. Simplemente pruebas cosas.

 

Bueno, pero hay una película que probaste y que hiciste muy bien… ya que obtuvo una nominación al Premio de la Academia – Oscar: Moonlight. La música fue nominada, y también la película fue nominada, y ganó muchos premios, no solo en los Oscars. Por cierto, fue un momento divertido el que os pasó al final de la ceremonia de los Oscar, ¿no?

Fue una locura.

 

¿Estabas en el escenario?

Estaba allí en el escenario, sí.

 

Estabas compartiendo el escenario con los chicos de La La Land…

Bueno, estábamos allí y fue una noche muy confusa. Estábamos aplaudiendo a La La Land, y bueno… conocemos a esas personas muy bien y son un equipo maravilloso… y de repente hubo una conmoción, y alguien dijo: “Oh, ganasteis”. Y yo pensé “¿De qué estás hablando?”. Y estaba pensando… “No…”… Y a continuación me dicen: “No, no, tienes que subir”, así que subí allí y bueno, todos subíamos al escenario y estábamos muy confundidos. Honestamente, nos sorprendimos y no entendimos realmente lo que estaba sucediendo, así que no creo que realmente tuviéramos la oportunidad de apreciar todo hasta más tarde.

 

Eso es verdad, cuando estas cosas suceden tan inesperadamente y estás una situación extraña, no tienes tiempo para disfrutar de lo agradable que es recibir el premio.

Realmente no sabíamos lo que pasaba. Y estuvimos allí y creo que hay algunas fotos mías en las que aparezco muy confundido. (*risas*)

 

 (*risas*) ¡Estoy seguro de eso! Y… Supongo que la fiesta posterior de los Oscar tuvo que ser muy interesante ese año.

Estuvo muy interesante. (*risas*) Mira, fue increíble porque ganamos el premio a la Mejor Película, lo cual fue increíble, pero sucedió. Definitivamente fue una fiesta donde todos estábamos como… “¿Qué acaba de suceder?” (*risas*)

 

Ok, volvamos a la película después de esa curiosidad (*sonrisa*), y cuéntanos, ¿cómo llegaste al proyecto y cuál fue el enfoque que le diste a la música? ¿Qué conversaciones tuviste con Barry Jenkins para “Moonlight”?

Había compuesto para “The Big Short (La gran apuesta)” con Adam McKay. Estaba escribiendo la partitura para ella en 2015, en el verano. Jeremy Kleiner, uno de nuestros productores de la película, me habló de un guion increíblemente hermoso que había leído y me preguntó si me gustaría leerlo. El guion se llamaba Moonlight. Y lo leí y me pareció fabuloso, y le pregunté si Barry podría estar interesado en reunirse conmigo, ya que me encantaría hablar con él. Así que nos reunimos y tuvimos una conversación estupenda en la que, durante muchas horas, tomamos unas copas de vino y hablamos sobre todo, sobre ideas, y comenzamos una conversación sobre lo que podría ser la música para la película.

 

Me sorprendió de inmediato desde el principio lo abierto que estaba Barry a la exploración, en cuanto a pensar en ideas y pensar en posibilidades. Estaba emocionado de probar cosas nuevas, y así fue como comenzó. Al principio, me dijo que estaba imaginando un tipo de sonido más orquestal para la película, y pensé que eso sonaba muy emocionante. Pero, por supuesto, todavía no se había filmado la película, así que no sabíamos realmente si era el tono correcto. Y luego también hablamos sobre esta idea que teníamos de… creo que algo ya te he comentado antes… pero a Barry le encanta la música “entrecortada”… que es este estilo del hip-hop del sur, donde lo ralentizas y cuando lo haces más lento, el tono baja y obtienes esta textura muy rica. Así que hablamos sobre esta idea de “¿Qué pasaría si escribiera música y grabara mi música y luego usara esa técnica en mi propia música?” Y Barry estaba tan emocionado como yo acerca de esta posibilidad. No sabíamos si iba a funcionar, lo probamos temprano cuando empezaron a editar la película, y fue realmente interesante y Barry sintió que funcionaba.

Así que empecé a escribir piezas y envié temas, y trataríamos de experimentar esta técnica de varias maneras. Se convirtió en parte de la forma en que evolucionarían algunas de las ideas de la película; utilizando esta técnica y viendo cómo eso cambiaba el sonido. Así que ese fue realmente el comienzo, pero definitivamente fue esta conversación con Barry el desencadenante de todo lo que vino después.

 

Eso es interesante porque Barry Jenkins es un director abierto. No tenía una idea exacta de lo que quería, pero la conversación entre los dos llegó al punto en que ambos sentíais que encontrasteis lo que necesitaba la historia. Esa es la parte interesante de la que hablábamos antes sobre el proceso creativo.

¡Exactamente! Sí, absolutamente. Siempre tienes que probar cosas y estar abierto a nuevas ideas, y creo que eso es lo interesante. Lo que es emocionante es probar cosas nuevas y ver dónde te llevan, y trabajar con directores que estén abiertos. Ahí es cuando es divertido, porque entonces, cada proyecto es diferente. Cada proyecto es un tipo de aventura, donde lo disfrutas y te desafías a ti mismo.

 

Hablando de nuevos proyectos y diferentes estilos, recientemente hiciste una serie de televisión, Succession (La Sucesión), 10 episodios, y ese ha sido tu primera serie de TV.

¡Efectivamente!

 

¿Cómo te sientes al cambiar de las películas a la TV? ¿Encuentras una gran diferencia trabajando para la televisión comparando con las películas?

Es diferente porque es mucho más largo y es más trabajo. (*risas*)

 

Ok, entonces es como hacer 10 películas. (*risas*)

Sí, realmente lo es. Yo diría que es como 5 películas. Es de ese tipo de cosas, porque básicamente tienes mucho más material para trabajar. Y los arcos de las historias son más largos. Hay mucho más que sucede, o puede suceder en 10 horas.

Adam McKay fue uno de los productores de la serie y trabajé en estrecha colaboración con Jesse Armstrong, el creador y showrunner, y usé el mismo enfoque, donde me reuní con Jesse y Adam, hablé sobre la música y les mostré cosas que estaba pensando desde muy temprano. En realidad, trabajé en el piloto para Succession en… ¿2016 creo? Quiero decir, fue hace ya tiempo, se remonta a tiempo atrás.

Y luego tuvimos tiempo, ellos trabajaron en el piloto, luego se aprobó el show y avanzaron, luego escribieron los episodios, filmaron los episodios… En realidad, estuve trabajando en ello y lo pensé durante mucho tiempo, lo cual fue genial en cierta manera porque, de manera similar, pudimos ver las ideas involucradas y probar cosas.

 

Fue algo de momento a momento, y no fue tan diferente con respecto a hacer una película, pero creo que es el alcance lo que es diferente y el enfoque también es un poco diferente. Escribía mucha música y luego recibía el episodio, y tenía que decidir qué música utilizar.

Así que una parte de la meta es resolverlo. En cierto modo, Moonlight tiene una comparación estructural con Succession, porque, en Moonlight, hay tres capítulos y estás tratando de encontrar una manera de conectar los tres capítulos, pero también de cambiar y evolucionar. Hay una identidad en ello.

Y de una manera similar, siempre que tienes estructuras como esas con los episodios de una serie. Quieres conectar los episodios, quieres que las cosas se sientan como si fueran el mismo programa, pero también quieres cambiar. Una de las cosas divertidas es que había ciertos temas, como el tema del título principal que escribí, que es un tipo de música clásica y loca con un gran ritmo de hip-hop. Es una especie de sentimiento oscuro y serio, pero absurdo. Y ese tema se convirtió en un tema que utilicé en toda la serie, y luego escribí diferentes temas para algunos de los diferentes personajes y para algunos de los diferentes sentimientos que queríamos insinuar.

Hay un cierto tema para el patriarca de la familia, hay ciertos temas para cuando están en su apartamento, hay temas para ciertos sentimientos, como cuando Kendall, el hijo que está tratando de ser el CEO, está sufriendo. Hay diferentes tipos de motivos.

 

Así que tenías diferentes personajes, situaciones y sentimientos que realmente necesitabas remarcar y lo hiciste a través de tu música.

Exactamente. Y luego queremos averiguar si había lugares en episodios posteriores en los que podíamos recordar un sentimiento y mostrar cómo todo estaba conectado. Por ejemplo, grababa música, la música clásica que escribía, y luego probaba mi propia grabación y le ponía un ritmo. Así que casi creaba canciones de hip-hop a partir de mis propias grabaciones, lo cual fue bastante divertido.

 

Eso es interesante porque he leído sobre tu pasado de hip-hop y que tuviste una banda. Es gracioso cómo a pesar de haber estudiado música clásica y tener el piano como tu instrumento principal… te metes en un proyecto de ese tipo. Tal vez sea algo como “Esto es algo diferente y también quiero probarlo”, ¿no? ¿Cómo llegaste a ello?

Me encanta explorar diferentes estilos de música, siempre hice música clásica y luego me metí en el jazz. Yo era un “pianista de cócteles” en la escuela secundaria y tocaba en hoteles, bares y lugares así. Y luego en la universidad, tuve esta banda de hip-hop con amigos míos: dos raperos y seis músicos en vivo. Me encantan los diferentes estilos de música. Creo que mucho de esto se trata de hacer cosas que te interesan, y tocar música de hip-hop en vivo, fue una experiencia increíble. Y actuando, abrimos para el grupo Jurassic 5 en Blackalicious. Tocar grandes shows fue realmente emocionante y me dio una perspectiva diferente sobre la vida musical, sobre cómo se veía dedicarse a eso.

 

Eso es muy interesante porque tienes una mentalidad muy abierta, y tener todas esas habilidades para luego usarlas en las películas te brinda una amplia gama de opciones.

¡Bueno, lo intento!

 

Terminemos con una última pregunta. Eres un compositor joven, pero ya tienes una carrera exitosa, y te estás haciendo cada vez más grande. Pero aquí, en este festival y también en otros festivales, hay muchos compositores jóvenes que buscan comenzar sus carreras y tratar de hacerse notar. ¿Qué consejo les darías desde tu experiencia? ¿Qué deberían hacer o qué no deberían hacer? ¿Tal vez algún consejo sobre algo que no hacer? Como “no cometas este error que yo cometí”…

¡Esa es una buena pregunta! Creo que, para mí, algunas de las cosas que me resultaron muy útiles al final, son las cosas más obvias: tienes que amar escribir música y debes saber cómo escribir música. Tienes que pasar mucho tiempo explorando tu arte, explorándote a ti mismo. Para la música de cine, también tienes que amar las películas, y tienes que saber mucho sobre las películas. Tienes que ver películas, tienes que estudiar películas, tienes que estudiar cómo funciona la música; tienes que saber todas las diferentes formas en las que la música tiene que funcionar en una película.

 

¿Tal vez también tienes que poder meterte en la cabeza del director?

¡Realmente lo haces! Y debes tener en cuenta que diferentes directores usan la música de manera diferente, y diferentes compositores escriben diferentes partituras. Y tienes que entender todas esas posibilidades, porque cuando llevas tu voz y tu consejo a un director, estás diciendo: “Esto es lo que creo que debemos hacer”. Necesitas tener mucho conocimiento de lo que es la historia y lo que es posible hacer, porque esa es una de las maneras en que puedes brindar una perspectiva; sabiendo diferentes formas en las pueden hacerse las cosas.

Pero a nivel práctico, las cosas que son realmente útiles son los festivales de cine. Creo que la clave es: si te gustan las películas y ya sabes cómo escribir música, lo más importante que puedes hacer es conocer a directores y productores. Así que diría que tienes que ir a festivales de cine. Deberías ir a festivales de cine. Si hay una universidad en el lugar donde vives, trata de colaborar y trabajar en cualquier cosa. Yo compuse para muchos cortometrajes y fue divertido. Pasaron muchos años en los que ni siquiera sabía si algo de esto sucedería. Pero solo se trataba de tener la oportunidad de hacerlo. Eso fue muy divertido y realmente emocionante.

Así que creo que para mí, esa es realmente la clave. Quieres tener estas oportunidades, pero tienes que hacerlo porque realmente lo amas. Es un largo período de tiempo el que hace falta para desarrollar esas relaciones, y como dije antes, desde que empecé a trabajar con mi amigo Nick con esa película en la universidad, hasta ahora, han sido 17 años, que he estado pensando en ello e intentándolo. Además, he estado tocando música durante 33 años, así que… ¿sabes a qué me refiero? Estuve tocando desde que tenía cinco años… así que básicamente esto lleva mucho tiempo, pero si te gusta, casi no te das cuenta. Simplemente sucede y te diviertes con ello.

 

Ese es un buen consejo para los nuevos compositores; estad atentos y asistid a los festivales y que realmente os guste la música e ir a por todas.

¡Exactamente, sí!

 

Nicholas, eso es fantástico, ¡muchas gracias por tu tiempo y por toda la información!

Gracias a ti por compartir esto con tus lectores. ¡Fue muy agradable conversar contigo Gorka!

 

Entrevista realizada por Gorka Oteiza