TWO STEPS FROM HELL – LIVE – Europe Tour 2023 – RESUMEN CONCIERTO PRAGA
El verano de 2022 fue el punto de partida de la primera gira de conciertos de Two Steps From Hell. Nunca antes el grupo compuesto por Thomas Bergersen y Nick Phoenix, se había embarcado en un proyecto similar y con el que ofrecerían un total de 13 conciertos por varias ciudades de Europa (leer más).
El tour fue todo un éxito (leer más) y a mediados del mes de noviembre, el grupo anunció una nueva gira para el 2023 (leer más), que una vez más, sería solo por Europa y contaría con el mismo número de conciertos, pero cambiando algunas ciudades.
Josep Ferré (SoundTrackFest) estuvo presente en el primer concierto de esta nueva gira y a continuación os ofrecemos un resumen detallado del mismo.
EL CONCIERTO - PRIMERA PARTE
La ciudad encargada de dar el pistoletazo de salida de la gira en esta ocasión fue la ciudad Checa de Praga, la única de esta gira donde se realizarán 2 conciertos. El concierto se celebró en el O2 Universum con un lleno absoluto.
Al entrar al recinto y visualizar el escenario por primera vez, no se aprecian cambios importantes respecto a la distribución del año pasado. La orquesta, instrumentos, focos y los tubos de luz de la parte posterior del escenario, están colocados de forma muy similar a la anterior gira.
Otro de los aspectos que no ha sufrido mucha variación, es en los artistas que acompañarán a Thomas y Nick durante este concierto y el resto del tour. Seguiremos contando con la presencia de Merethe Soltvedt (cantante), Inana Bold (cantante), Kamila Nývltová (cantante), Greg Ellis (percusión), Saulius Petreikis (viento), Eliane Correa (teclado, piano, bajo), Skye Emanuel (guitarra), la Orquesta de la Ópera de Odessa de Ucrania, y el coro polaco ReChoir dirigido esta vez por Anna Rozentalska. Y como novedad tenemos dos incorporaciones nuevas, Mariko Muranaka (violonchelo) y Mia Asano (violín) en lugar de Helen Nash y Esther Abrami que participaron en la anterior gira.
El programa del concierto fue el siguiente:
Antes de continuar con el resumen, me gustaría destacar que previamente al inicio de esta nueva gira, Two Steps From Hell actuó por primera vez en el Wacken Open Air Festival, un festival de música Heavy Metal en Alemania, donde el grupo interpretó algunos de sus grandes éxitos delante de más de 50.000 personas (leer más). Algunas de las canciones que se utilizaron, fueron «retocadas» para adaptarse mejor al estilo Heavy Metal del festival. Estos retoques se han mantenido para la gira, donde hemos podido escuchar más guitarras eléctricas y percusión en algunos temas.
Esta influencia de Wacken se puede notar en el primer tema que sonará de la noche. Esta vez el elegido para comenzar el concierto es “Protectors of the Earth” de Thomas Bergersen.
Con las primeras notas ya puede apreciarse dos cambios respecto al año pasado. Una mejora en el sonido, sobre todo en el coro, escuchándose más homogéneo y compacto, y el otro cambio, es la aparición de Thomas tocando la guitarra eléctrica y con un look igual (o muy similar) al utilizado en Wacken, camiseta sin mangas, jeans y gafas de sol. Con la presencia de Thomas con la guitarra, la canción gana más peso y se hace evidente la adaptación a un estilo más metal. La potencia de este tema, tan icónico del grupo, hace animar mucho al público, despertándoles de golpe de la espera previa al concierto.
Casi sin tiempo a recuperarse del primer tema, empiezan a sonar las notas de otro de los grandes hits del grupo, «Strenght of a Thousand Men» de Thomas Bergersen. Como novedad en esta canción, podemos ver a Eliane Correa tocando el bajo y nuevamente un coro más potente. También es de destacar la ropa de los artistas, todos de negro, y con cierto aspecto gótico. Otra cosa que se hace patente en estas dos primeras canciones, es la energía que desprenden las dos nuevas incorporaciones. Mia y Mariko se muestran muy activas en todo momento, realizando posturas imposibles mientras tocan sus respectivos instrumentos.
Y ya, después de este inicio tan potente, llega el momento de calmarse un poco con la pieza «Empire of Angels» nuevamente de Thomas Bergersen. Aquí todos aprovechan el ritmo lento y suave de la canción para recuperar energías. Un tema precioso que abría los conciertos el tour pasado.
Seguidamente, nos encontramos con la primera novedad en la lista de temas de la gira «Sariel Nighthawk Suite» de Nick Phoenix. Esta obra, que ya sonó en Wacken, es una reversión y fusión de dos canciones tituladas «Sariel» y «Nighthawk», dos de los temas favoritos de los seguidores de Nick Phoenix.
Y sin dejar a Nick, continuamos con «Am I not human?», durante el cual escucharemos la magnífica voz de Nick Phoenix por primera vez en este concierto. Como anécdota, todos los artistas vuelven a ponerse gafas de sol como hicieron el pasado tour.
Seguimos ahora con dos temas de Thomas Bergersen «Cannon in D Minor» y «Star Sky«, esta segunda interpretada magníficamente por Kamila Nývltová.
Y llegamos a la segunda novedad de la noche, en cuanto a obras se refiere, «Harley Templar» de Nick Phoenix. Una pieza oscura donde Greg Ellis y Skye Emanuel realizan un trabajo excelente.
Sin tiempo a coger aire, continuamos con otro tema de Nick Phoenix titulado «Fire Nation«. Aquí, la percusión y la voz exótica de Inana Bold, se juntan para crear una atmósfera hipnótica que deja atrapado al público, el cual no puede apartar la mirada de las manos de Greg tocando magistralmente el yembé.
A continuación, llegamos al momento más bonito del concierto. Con un tema del tercer álbum de Humanity, Thomas Bergersen nos trae «Love suite«. Interpretado por primera vez en directo y con la sorpresa de ver a Thomas haciendo de director de orquesta, es un momento ideal para relajarnos, cerrar los ojos y dejarnos llevar por las notas dedicadas a ese sentimiento que mueve el mundo, el amor.
Y para terminar la primera parte, llega el momento más alegre y animado del concierto con otra de las novedades titulada «Away with your fairies» (versión Humanity V). Una pieza con ritmos irlandeses y mucha energía, en la que Thomas Bergersen, con su violín en mano, no paró de saltar durante toda la canción.
EL CONCIERTO - SEGUNDA PARTE
Iniciamos la segunda parte con la famosísima «Victory» de Thomas Bergersen. Uno de los temas más queridos por los fans del grupo y que cuenta con cientos de millones de reproducciones en YouTube. Merethe Soltvedt vuelve a maravillarnos con su gran voz encima del escenario.
Y como en el anterior tour, el escenario vuelve a teñirse de rojo para dar la bienvenida a «Dragon» de Nick Phoenix. Otra vez, el virtuosismo de Greg Ellis con el yembé y la voz y movimientos de Inana Bold vuelven a dejarnos cautivados. En el fondo del escenario, destacan las luchas entre guerreros creadas con los tubos de luz.
Los dos temas que vienen a continuación son «El Dorado» de Thomas Bergersen y «Wolf King» de Nick Phoenix. Ambos transcurren sin muchas diferencias respecto a la gira anterior. A destacar, las nuevas incorporaciones Mia y Mariko con sus espectaculares movimientos y fuerza encima del escenario.
Seguimos ahora con «Defenders Of The Grail» del álbum Myth, compuesto por Nick Phoenix, que es otra novedad en esta gira. En él podemos apreciar su característico estilo donde, como en muchas ocasiones, el coro es el gran protagonista.
A continuación, llega el momento de relajarse y disfrutar con la famosa «Remember Me» de Thomas Bergersen. Los focos centran la atención en los dos únicos protagonistas de esta pieza, Thomas y Merethe. La cantante noruega, vestida con un vestido azul y Thomas sentado en su piano, vuelven a ofrecernos una versión extendida e improvisada de esta preciosa canción mientras el público ilumina el recinto con las luces de sus teléfonos.
Turno ahora con uno de los temas con más fuerza y energía del concierto «Never Give up on Your Dreams» compuesto por Thomas Bergersen. Con el sonido de una de las flautas de Saulius Petreikis, arranca el tema, donde el protagonismo recae en las 5 artistas que ocupan la parte delantera del escenario. Mariko, Inana, Kamila, Mia y Eliane nos hacen una demostración de talento y fuerza, absorbiendo toda la atención y peso de la pieza.
Otra vez, una de las flautas de Saulius Petreikis nos presenta «Flight Of The Silverbird» también de Thomas Bergersen y en el cual se pueden apreciar varias modificaciones respecto al año anterior. La primera es que Thomas deja el piano para coger la guitarra, y la segunda es una versión más metalera. El coro, Thomas, Skye Emanuel y Eliane con el bajo, hacen un trabajo excelente interpretando este gran éxito incluido en el álbum Battlecry.
Y llegamos ahora a una de las últimas novedades de la gira. Ni más ni menos que «Memoria«, uno de los grandes éxitos del último álbum de Thomas Bergersen «Humanity chapter V». Con una guitarra clásica en mano, Thomas acompaña a la verdadera protagonista de esta canción, Merethe Soltvedt. La cantante nos deja a todos boquiabiertos con su capacidad vocal, sobre todo en la parte final de la canción, llegando a notas al alcance de muy pocos.
Turno ahora para Nick Phoenix y «Stormkeeper«. Una canción, con algún pequeño cambio que ya vimos en Wacken, que nos trasladará directamente a una batalla épica entre el bien y el mal. Otra vez, un coro con mucho protagonismo y un Saulius Petreikis que nos ofrecerá algunos de sus movimientos y bailes, que ya nos deleitaron en la anterior gira.
Y con mucha tristeza, llegamos al final de la lista oficial. Esta vez, se han reservado para el final, la pieza que desató la locura entre todos los fans durante la primera gira. Un tema, sobre el cual Thomas hace una breve introducción y que también fue emblema en el concierto de Wacken. Estamos hablando de «Impossible» y de su parte final apoteósica (con el mítico grito de Saulius incluido) y broche de oro para cerrar la parte oficial de este concierto. Como novedad, recalcar que Merethe baja del escenario y se pone a cantar entre el público durante la canción.
BISES
Entramos ahora en esa parte no oficial llamada «los extras» o «los bises». Este año solo pudimos de disfrutar de 2 canciones extra (y no cuatro como en la anterior gira) y una parte de la canción «Away With Your Fairies» que cerraría definitivamente el concierto.
El primer extra es un tema de Nick Phoenix titulado «Fractured Soul» y que es parte de un álbum en solitario llamado «Underdog» que saldrá a la venta a mediados de noviembre.
El segundo extra es la inconfundible «Heart of Courage» de Thomas Bergersen, potente y arrebatador.
Y como hemos mencionado antes, el concierto lo cierra la parte final de «Away with your fairies» con un Thomas Bergersen y una Mia Asano bajando a bailar y tocar entre el público, desatando la locura entre muchos de sus fans, que no dan crédito a tener a uno de sus ídolos tocando a su lado.
EN RESUMEN
Nos encontramos con un concierto, donde, sin muchos cambios a nivel visual, estético o técnico respecto a la gira anterior, consigue hacernos disfrutar más, gracias a varios factores.
El primero y más destacable es la mejora evidente del sonido. Como ya he comentado, el coro suena mucho mejor y más potente y esto influye y mucho en varias canciones donde este elemento es el protagonista.
Otro factor que creo que es destacable, es que se nota que es la segunda gira y los artistas, equipo técnico, creativo y organizativo, ya tienen una experiencia, que hace posible corregir algunos errores o cadencias que podía haber en los conciertos del año anterior. Donde yo noté el cambio más evidente fue con Thomas Bergersen. Esta vez se le nota mucho más cómodo sobre el escenario y con más ganas de interactuar con el público. El uso de la guitarra eléctrica en detrimento del piano, hace que sea más visible su presencia y su carácter sobre el escenario.
Otro plus, son las «modificaciones» realizadas en algunas canciones para Wacken. Al no estar incluidas en ningún álbum, hace que el espectador se sienta privilegiado de escuchar estos temas tan exclusivos.
Otro elemento que hace que todo mejore con respecto al año anterior, son las nuevas incorporaciones. Helen y Esther hicieron un trabajo fenomenal y destacable durante toda la anterior gira, pero Mia y Mariko suben un poco más el nivel, gracias a su incansable energía sobre el escenario. El resto de artistas no se quedan atrás, y cumplen su trabajo con creces, destacando a Eliane Correa, que al cambiar muchas veces el teclado por el bajo, gana más peso visualmente y hace que el público se contagie más de su fuerza y carisma (¡no para de moverse en todo el concierto!).
También son destacables los cambios de vestuario de los artistas durante el concierto y la iluminación, que juega un papel importantísimo acompañando a cada canción.
Me gustaría felicitar a todo el equipo técnico, organizativo, creativo y a toda la gente implicada en dar vida a este proyecto. Como en la gira anterior, el trabajo ha sido excelente y esperemos que podamos disfrutar muchos años más de espectáculos como el que hemos vivido esta noche.
Artículo y fotos por Josep Ferré